ITINERAIRE 11 jours / 10 nuits (à bord)

J1 : Montréal / Kuujjuaq
Dans la matinée, vol Montréal / Kuujjuaq. Après un déjeuner buffet et une courte visite de la ville qui signifie en langue Inuit “ grande rivère ”, transfert jusqu’au port et embarquement à bord du MS Lyubov Orlova. Installation dans votre cabine et départ de la croisière.

J2 à 10 : Croisière à bord du MS Lyobov Orlova
En compagnie de guides Inuit et d’un équipage expérimenté composé de naturalistes spécialisés dans les domaines tels que l’histoire naturelle, l’anthropologie, la zoologie ou l’ornithologie vous partirez à la découverte d’une faune riche et variée entre oiseaux migrateurs et mammifères marins, sans oublier l’ours polaire – seigneur des glaces, visiterez des sites archéologiques très anciens et partirez à la rencontre des communautés Inuit avec leur mode de vie traditionnel. Une fabuleuse aventure en empruntant une route maritime chargée d’histoire…
IMPORTANT ! Compte tenu du caractère exceptionnel de cet itinéraire, les escales sont données à titre indicatif. La route définitive sera confirmée par le commandant du navire avec pour seul priorité la sécurité des passagers et la qualité touristique. Les marées, les courants et l’état des glaces dérivantes peuvent contraindre le commandant à modifier l’itinéraire. Les sites de débarquements souvent prévus en canots pneumatiques “ pieds mouillés ” dépendront également des conditions météorologiques, de la position des glaces, des vents et de l’état de la mer.

Kuujjuaq
Principale communauté du Nunavik, Kuujjuaq se trouve sur la rive ouest de la rivière Koksoak, en amont de la Baie d’Ungava. Connu auparavant sous le nom de “ Fort Chimo ”, Kuujjuaq est un village moderne, bourdonnant d’activités, qui repose encore sur le mode de vie traditionnel des Inuit. La vie quotidienne des habitants est étroitement liée à la majestueuse rivière. Le flux et le reflux des marées modifient continuellement le paysage et dictent le rythme des activités traditionnelles estivales. Kuujjuaq se trouve également sur le chemin de migration annuelle de troupeaux de caribous de la rivière George pendant les mois d’août et septembre. Les deux pistes d’atterrissage de Kuujjuaq ont fait du village la plaque tournante du transport au Nunavik. Depuis la signature de la Convention de la Baie-James et du Nord québécois en 1975, le village est devenu le centre administratif du Nunavik.

L’île d’Akpatok
Située dans la Baie d’Ungava, l’île d’Akpatok est la plus grande île de la Baie avec une superficie d’env. 900 km2. Elle est principalement composée de calcaire, entourée par des falaises s’élevant jusqu’à 250 m au-dessus du niveau de la mer, lui donnant l’aspect d’une forteresse. L’île abrite une importante population d’oiseaux de mer comme le guillemot de Brünnich appelé “ Akpat ” qui est aussi le nom de l’île en langue Inuit. On peut également y apercevoir des ours polaires ainsi que des morses qui se prélassent sur les bouts de banquise dans le détroit de Hudson. L’île demeure encore aujourd’hui le terrain de chasse traditionnel des Inuit.

L’île de Qikiqtarjuaq
Située au large de la Terre de Baffin, dans le détroit de Davis, Qikiqtarjuaq dont le nom inuit signifie “ grande île ” (malgré ses 12 km de large sur 16 km de long) offre une diversité naturelle formidable entre les nombreuses colonies de mammifères marins (phoques, morses et baleines franches) et ses paysages grandioses de glaciers et montagnes pittoresques, situés à proximité du Parc National Auyuittuq. Qikiqtarjuaq est également réputée pour ses vêtements Inuit traditionnels et modernes, en particulier les parkas et Kamiit (bottes) en peau de phoque.

L’île de Baffin
Appelée également “ Terre de Baffin ”, elle possède une superficie de plus de 500 000 km2, ce qui fait d’elle la plus grande île du Canada. Cette immensité a d’ailleurs désorienté les premiers explorateurs et sa géographie est restée longtemps méconnue. Selon les scientifiques, c’est dans ce territoire que se serait formée, il y a plus de 18 000 ans, l’une des plus grandes nappes glaciaires qui ont recouvert le Canada. On y trouve d’impressionnants glaciers descendant jusqu’à la mer. Terre incontestée des Inuit, elle appartient au territoire du Nunavut et doit son nom à l’explorateur William Baffin qui découvrit l’île au début du 17ème siècle. De nombreuses baleines franches et baleines à bosse visitent parfois les côtes de l’île, ce qui en a fait l’une des attractions touristiques majeures. Elle est également connue pour son art et ses sculptures façonnées à la main dans la serpentine.

Le Fjord de North Arm
Situé au nord du Labrador, North Arm est un fjord très profond offrant un paysage grandiose de glaciers et de cascades datant de la dernière glaciation. Même si, aujourd’hui certains de ces glaciers ont reculé – preuve du réchauffement climatique, la féérie naturelle opère… Ce site fait partie du Parc national des Monts Torngal qui signifie en Inuit “ lieu habité par les esprits ”.

Lîle de Beechey
Située à l’extrême Sud-Ouest de l’Ile Devon, l’île de Beechey est un haut-lieu dans l’histoire de l’exploration de l’Arctique. En 1845, c’est à cet endroit que l’explorateur anglais Sir John Franklin avec ses deux navires l’Erebus et le Terror et accompagné de ses 127 hommes d’équipage passèrent deux années à la recherche du passage du Nord-Ouest. Malheureusement l’expédition ne trouvera pas d’issue heureuse. Cette île ne fut redécouverte qu’en 1851 lorsque des bateaux de recherche jetèrent l’ancre à proximité. Un grand cairn de pierres et les tombes de trois membres de l’équipage de Franklin furent trouvés sur l’île mais aucune indication sur la direction qu’auraient pu suivre les bateaux de Franklin la saison suivante. Dans les années 1980, les trois corps furent exhumés et les autopsies révélèrent entre autre, un empoisonnement au plomb qui devait provenir de la mauvaise qualité des boîtes de conserves embarquées à bord des navires. Aujourd’hui, les tombes et les traces de l’expédition sont toujours visibles. L'île de Beechey fut déclarée “ site d'une importance historique territoriale ” par le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest en 1979 et elle reste encore de nos jours, l’un des plus grands mythes dans l’histoire de l’Arctique.

Le Détroit de Lancaster
D’une longueur de 400 km et d’une largeur de 100 km, le détroit de Lancaster s’étend à l’extrémité Nord de l’île de Baffin et communique avec le détroit de Barrow à l’Ouest. Il forme la partie Est du Passage du Nord-Ouest. En raison de l’interaction des courants marins, il est enrichi en nutriments et nourrit diverses communautés biologiques d’oiseaux, de mammifères et de poissons comme le Guillemot de Brünnich, le phoque barbu, le béluga et le narval. Observez bien la surface de l’eau ; si vous apercevez une nappe de plancton de nature huileuse, restez en alerte : les baleines ne sont pas loin !

L’île de Bylot
Nichée à la pointe Nord-Est de l’île de Baffin, à l’entrée du détroit de Lancaster, l’île de Bylot constitue aujourd’hui une réserve ornithologique pour les grandes oies blanches, les guillemots de Brünnich et d’autres oiseaux de mer. La plus grande partie de l’île appartient au Parc national de Sirmilik qui signifie en Inuit “ endroit des glaciers ”. D’un littoral escarpé et accidenté avec de nombreux glaciers et de hautes montagnes, l’île n’a jamais accueilli d’habitants permanents mais les Inuit de Pont Inlet la traversent régulièrement. L’île doit son nom à l’explorateur Robert Bylot.

Pond Inlet
Située à l’extrémité Nord-Est de l’île de Baffin, Pond Inlet est considéré comme un des plus beaux joyaux du Nunavut. Le nom de “ Pond ” fut donné par l’astronome anglais John Pond, alors membre d’équipage d’une expédition de John Ross en 1818. En Inuit, le village s’appelle Mitimatalik qui signifie “ le lieu où Mitima est enterrée ” (personnage légendaire Inuit). Le village est un haut-lieu des cultures Dorset et Thulé qui vécurent là pendant des siècles et laissèrent de nombreux sites archéologiques. Un bras de mer d’une vingtaine de kilomètres le sépare de l’île de Bylot. De spectaculaires paysages s’offrent aux yeux des visiteurs : un littoral formé de grandes baies, de massifs montagneux abrupts, de nombreux glaciers et icebergs multicolores…

J11 : Resolute Bay / Montréal
Petit déjeuner à bord du bateau. Fin de la croisière. Débarquement à Resolute Bay situé à l’ouest du détroit de Lancaster. Transfert à l’aéroport et vol pour Montréal.