ITINERAIRE 16 jours / 15 nuits (à bord)

Dimanche 6 décembre
Embarquement à Ushuaia (Argentine) en fin d'après-midi et cap sur Les Malouines. Dans la nuit, le Diamant longe la côte sud de la Terre de Feu pour gagner la sortie du Canal de Beagle.

Lundi 7 décembre
Journée de navigation. Peut-être aurons-nous la chance d'être accompagnés des albatros à sourcils noirs, voyageurs infatigables des courants australs. En matinée se profilent les hautes montagnes de l'Ile des Etats. La réglementation IAATO (International Association of Antarctica Tours Operators), dont la Compagnie du Ponant est membre, est présentée aux passagers. Le code de déontologie du visiteur antarctique est également exposé.

Mardi 8 décembre
Journée aux Iles Malouines ("Falklands Islands"), à quelques 500 kilomètres à l'Est du continent sud américain. L'île présente un paysage de marais et de tourbières, de toundra arbustive puis de roches. La topographie sous-marine associée à la présence du courant des Falkland (issu du courant circumantarctique) font de cet archipel un lieu propice au développement de la flore et de la faune marine.

Mercredi 9 décembre
Journée de navigation. Direction la Géorgie du Sud, avec des journées en mer animées par les conférences de notre guide naturaliste qui vous fera partager tout son savoir sur l’histoire de ces régions et la richesse de leur flore et de leur faune… Au cours de cette journée vous passerez la « Convergence Antarctique » ou « Front Polaire » située entre 45° et 55° de latitude Sud marquant la rencontre des eaux chaudes et salées issues des océans Atlantique, Pacifique et Indien.

Jeudi 10 décembre
En mer. De nombreuses espèces d'oiseaux animeront à coup sûr les alentours du navire. Les prions de la Désolation, petits oiseaux au plumage bleu acier marqué de noir, tournoient autour du Diamant en un vol bondissant et irrégulier. Pétrels géants, pétrels du cap et albatros hurleurs et à sourcils noirs vous accompagneront également. Les otaries à fourrure, déjà croisées, se feront plus fréquentes.

Vendredi 11, samedi 12 et dimanche 13 décembre
Trois journées entièrement consacrées à la découverte de la splendide Géorgie du Sud, cette réserve naturelle protégée. La côte orientale est découpée de baies, de fjords et de glaciers. Toute la faune du Grand Sud y est représentée : les magnifiques manchots royaux mais aussi quelques papous, albatros hurleurs et fuligineux, pétrels géants, éléphants de mer, et nos otaries à fourrure en grand nombre. Au cours des débarquements et sorties en canots pneumatiques, vous découvrirez de nombreux sites comme la 1ère station baleinière et son musée à Grytviken et vous effectuerez de courtes randonnées dans le « tussock » à la rencontre de vos premières colonies de manchots royaux, riches de près de 250 000 individus! Un moment inoubliable…

Lundi 14 et mardi 15 décembre
Journées de navigation, direction la Péninsule de l’Antarctique.

Mercredi 16 décembre
En mer de Weddell, la navigation inoubliable s’effectuera entre les icebergs tabulaires et les plaques de banquise. Sur le pont, vous savourerez l’Antarctique Blanche, telle que vous l’avez rêvée ! Puis soudain se révèlera à vous le volcan de Brown Bluff, et sa faune riche de manchots à jugulaires, phoques à fourrures et Petrel des neiges.

Jeudi 17 décembre
Quelle magie, lorsque vous arriverez en baie de Neko… Cette escale blottie dans un cirque de glaciers est un vrai régal pour les yeux… et parfois votre débarquement peut s’effectuer au milieu d’une colonie de manchots à jugulaire ! La navigation reprend son cours et s’effectue dans cette fabuleuse Paradise Bay. Au coeur d’un écrin de glaces, les hautes falaises de l’île Booth et du Cap Renard marquent l’entrée du Canal Lemaire et à l’horizon se dessinent les «Humphries Heigths» culminant à 1180 mètres d’altitude. Glaciers aux fronts anguleux, falaises abruptes, icebergs aux reflets turquoise ou émeraude défilent lentement et le Canal s’élargit laissant place à un chapelet d’îles.

Vendredi 18 décembre
Deception Island, Half Moon Bay (Antarctique). Aujourd’hui, vous aborderez l’île de Déception dont les récentes éruptions volcaniques ont recouvert les glaciers de cendres et de scories. Si le temps le permet, c’est ici que vous admirerez la plus abondante colonie de manchots à jugulaire (plus de 120 000 couples !). Leur va-et-vient est incessant et étonnant, les oiseaux sont absorbés par leurs activités quotidiennes, pêche en mer, retour à la colonie pour assurer la relève de la couvaison, ou nourrir les poussins. Plus tard dans la journée, vous pourrez descendre à terre pour une mémorable baignade dans les eaux chaudes de la caldeira, un grand cratère effondré et envahi par la mer.

Samedi 19 décembre
En mer. Profitez du confort de votre navire pour admirer bien au chaud les merveilles australes! Vous traverserez ensuite le célèbre Passage de Drake, marquant la rencontre des eaux des océans Atlantique, Pacifique et Indien.

Dimanche 20 décembre
Retour à Ushuaia. Bâtie sur une frange de terre entre la rive Nord du Canal de Beagle et les montagnes escarpées de la Terre de Feu, Ushuaia la ville la plus australe du monde, vous accueille de nouveau.

Lundi 21 décembre
Débarquement en matinée.

Compte tenu du caractère exceptionnel de cet itinéraire, les escales sont données à titre indicatif. La route définitive sera confirmée par le Commandant du navire avec pour seules prérogatives, la sécurité des passagers. Sa décision sera conforme à celle des autorités locales et des pilotes spécialisés présents à bord durant la navigation en Antarctique et en Géorgie du Sud. L'englacement des eaux peut à tout moment contraindre le Commandant à modifier l'itinéraire. Les débarquements se font en zodiac "pieds mouillés", accompagnés de vos conférenciers naturalistes pour une découverte au plus près des richesses des sites visités et dépendent des conditions météorologiques, de la position des glaces, des vents et de l'état de la mer.